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Ces assemblées ont-elles prétendu que leur pratique du quatorzième jour provenait des premiers disciples ?
Témoin : Eusèbe, Histoire ecclésiastique 5.24 · Personne : Polycrates d'Éphèse · fin du 2e s.
Ce que le récit antique rapporte
Polycrates, un chef en Asie, a défendu l'observance du quatorzième jour quand Rome l'a contestée ; Eusèbe conserve une partie de sa lettre. Il affirme que c'était un héritage, non pas une pratique récente, invoquant les premiers disciples qui observaient le même jour, nommant Philippe, Jean, Polycarpe, Thraseas, Sagaris, Papirius et Melito comme prédécesseurs associés à cette observance.
Il dit que tous observaient le quatorzième jour de Pasakh, selon le Besorah et la règle d'Amunah. Affirmation historique : sa communauté croyait que cette pratique était héritée des générations précédentes.
Nommer Jean ne prouve pas en soi que Jean l'a personnellement rédigé, distinguer « Polycrates dit que Jean l'a observé » d'une confirmation indépendante du premier siècle (que nous n'avons pas) ; niveau de preuve = témoignage important du 2e siècle tardif affirmant une continuité de l'époque apostolique. Polycrates dit qu'il provenait d'une famille avec plusieurs chefs d'assemblée, partie d'une tradition locale héritée, non pas inventer une controverse.
Lisez-le vous-même. Eusèbe, Histoire ecclésiastique 5.24 (lettre de Polycrates ; le quatorzième jour + la liste).
Force de la preuve : Très forte pour l'affirmation du 2e siècle d'une continuité héritée. Prouvé : il a défendu le quatorzième jour ; a nommé des figures antérieures. Attention : la pratique de chaque prédécesseur n'est connue ici que par le témoignage de Polycrates.