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Jean Chrysostom a-t-il vraiment appelé la synagogue un lupanar, un théâtre et une caverne de voleurs ?
~386–387 CE · Antioche · Against the Yahudim / Against Judaizing Christianoi, Homily 1
Ce que le témoignage ancien affirme
Oui, le langage subsiste dans sa propre homélie. Il compare d'abord la synagogue à un théâtre, puis il escalade : dans l'Homélie 1, il la décrit comme un lupanar, un théâtre, une caverne de voleurs, un gîte pour les bêtes sauvages, et un lieu associé aux démons.
Contexte essentiel : il prêchait aux Christianoi d'Antioche, dont certains assistaient encore à des rassemblements Yahudi et participaient à des observances (admission ouverte dans les homélies) ; il tentait de les arrêter, son auditoire immédiat était sa propre congrégation, ce qui n'efface pas le contenu anti-Yahudi mais explique son usage. L'homélie préserve involontairement la preuve que les frontières restaient poreuses dans l'Antioche de la fin du 4e siècle (des personnes se réclamant Christianoi assistaient toujours aux synagogues, aux festivals, aux jeûnes, respectant les pratiques Yahudi).
Il n'a pas attaqué uniquement le bâtiment ; sa rhétorique s'étend aux Yahudim et à leur vie religieuse.
Lisez-le vous-même. Chrysostom, Homily 1, Section III (Tertullian Project).
Force de la preuve : Texte primaire direct. Prouvé : il a utilisé ce langage ; son auditoire était attiré par les observances Yahudi. Non prouvé : chaque chef chrétien partout utilisait une rhétorique identique.