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La conversion de quelqu'un du Christianoïsme à la pratique Yahudi pourrait-elle devenir un crime capital ?

5e s. · Theodosius II, Novella 3 · 438 CE

Ce que les documents anciens rapportent

Oui, au 5e siècle, la législation impériale pouvait imposer les peines les plus graves pour le prosélytisme des Christianoi vers la pratique Yahudi. La Novella 3 de Theodosius II (438 CE) contient une série de restrictions concernant les Yahudim, les Samaritains et d'autres, incluant des peines graves pour la conversion d'un Christianos à la pratique Yahudi.

Quelle sévérité : la tradition juridique associe l'infraction à la peine capitale et à la confiscation de propriété, ce n'était plus « nous ne sommes pas d'accord avec votre religion » ; la conversion dans la direction défavorisée était devenue une infraction pénale. La conversion dans l'autre direction n'était pas traitée de la même façon, une asymétrie : l'État romain chrétien protégeait de plus en plus la conversion vers le Christianoïsme tout en restreignant/criminalisant le mouvement en sens inverse.

Cela ne prouve pas que chaque accusé a été exécuté (loi vs application, le statut établit ce qui était autorisé/menacé ; les poursuites nécessitent des preuves de cas). Cela importe : la concurrence religieuse était entrée dans le pouvoir coercitif de l'État, l'État pouvait confisquer, punir et potentiellement tuer pour conversion.