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La loi romaine a-t-elle interdit aux Yahudim de posséder des esclaves Christianoi?

4e–5e s. CE · Codex Theodosianus 16.9 (+ connexes)

Ce que les sources anciennes disent

Oui, la législation a de plus en plus restreint la propriété d'esclaves identifiés comme Christianoi par des Yahudi, apparaissant à plusieurs reprises dans la loi romaine tardive. Pourquoi l'État s'en préoccupait : l'esclavage plaçait une personne sous l'autorité domestique d'une autre; les dirigeants chrétiens s'inquiétaient qu'un propriétaire Yahudi ne circoncise, ne convertisse ou n'influence l'identité religieuse d'un esclave chrétien, la hiérarchie religieuse entrant dans le droit des biens.

La loi a-t-elle aboli l'esclavage? Non, ce n'était pas « les humains ne doivent plus être possédés »; elle régulait quel groupe religieux pouvait posséder des esclaves particuliers; l'esclavage lui-même restait légal.

Si un propriétaire Yahudi circoncisait un esclave chrétien : la législation antérieure le traitait sévèrement; les lois constantiniennes et ultérieures traitaient la circoncision des esclaves et fournirent des mécanismes pour que les esclaves affectés gagnent la liberté; les lois ultérieures renforcèrent les restrictions sur la propriété d'esclaves chrétiens par des Yahudi. Cela importe parce que le statut religieux s'est enraciné dans les droits de propriété, l'autorité domestique et le droit économique.