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Le droit romain a-t-il réellement interdit la construction de nouvelles synagogues ?

5e s. de l'ère commune · Codex Theodosianus 16.8.27 (+ connexes), 423 de l'ère commune

Ce que les archives anciennes disent

Oui, au 5e siècle, les restrictions autrefois principalement dans les sermons et les canons ont été intégrées à la loi impériale. Une loi de 423 de l'ère commune s'adresse directement aux synagogues, faisant la distinction entre les existantes et les nouvelles : les synagogues existantes n'étaient pas autorisées à être détruites indistinctement, mais la construction de nouvelles était interdite.

Il serait inexact d'écrire « Rome a ordonné la destruction de chaque synagogue en 423 » ; les synagogues existantes bénéficiaient d'une certaine protection juridique contre la saisie/destruction illégale tandis que la nouvelle construction était interdite (protection et restriction dans le même système). En pratique, une communauté pouvait conserver une synagogue existante mais, à mesure que les populations changeaient/augmentaient, ne pouvait pas légalement en construire d'autres, un désavantage structurel sans ordre de destruction immédiate.

L'inégalité juridique n'a pas besoin de ressembler à « détruire tout aujourd'hui » ; elle peut fonctionner par des restrictions relatives à la construction, à la propriété, aux fonctions, à la conversion et des limites à la croissance institutionnelle. Aucune preuve n'établit une application uniformément parfaite dans tout l'empire (la loi et l'application locale diffèrent) ; la loi prouve que la restriction existait.